Нефрология - отрасль медицины, которая занимается вопросами профилактики, диагностики, консервативного (нехирургического) лечения почечных болезней. Также осуществление всех экстракорпоральных методов очистки крови (диализ, аферез, иммуноадсорбция), уход за пациентом после трансплантации почки - область ответственности нефрологии. Это относительно молодая отрасль медицины, основателями современной нефрологии считаются Франц Фольхард (1872-1950) и Георг Хаас (1886-1971). Первые процедуры диализа были экспериментально выполнены в некоторых клиниках в начале 50-х годов. Сегодня комплексный качественный диализ гарантируется всем пациентам в Германии, которые в нём нуждаются. Нефролог в Германии - врач с соответствующим, успешным завершением специализированной медицинской подготовки. Детская нефрология является самостоятельной ветвью педиатрии.

Заболевания, связанные с нарушением нормальной работы почек:

• Системные заболевания с поражением почек и/или высокого кровяного давления: коллагеноз (красная волчанка, склеродермия, синдром CREST, дерматомиозит-полимиозит, синдром Шегрена, смешанное заболевание соединительной ткани), васкулиты (синдром Такаясу, гигантоклеточный артериит, периартериит, синдром Кавасаки, гранулематоз Вегенера, синдром Черджа-Страусса (эозинофильный гранулематоз), микроскопические полиангиит, геморрагический васкулит (пурпура Шёнлейна - Геноха), эссенциальный криоглобулинемический васкулит, другие системные заболевания (амилоидоз, болезнь Бехчета, семейная средиземноморская лихорадка, синдром Рейно, гемолитико-уремический синдром, тромботическая тромбоцитопеническая пурпура, синдром HELLP).
• Гломерулярные заболевания, которые не являются частью системного заболевания: гломерулонефрит, острый почечным синдромом, гематурия, нефротический синдром, протеинурия в результате опухолевого заболевания, инфекции (гепатит), гестоз при беременности.
• Тубулоинтерстициальные болезни почек: тубулоинтерстициальный нефрит, обструктивная и рефлюкс-уропатия, тубулоинтерстициальные заболевание почек как осложнение при других заболеваниях, балканская нефропатия, почечный абсцесс, околопочечный абсцесс, болеутоляющая нефропатия.
• Нефролитиаз (почечнокаменная болезнь).
• Наследственные заболевания: синдром Альпорта, аутосомно-доминантный или рецессивный поликистоз почек, болезнь Гиппеля - Линдау, нефронофтиз, туберозный склероз.
• Опухоли: почечно-клеточный рак (рак почки), саркома почки и опухоль Вильмса (нефробластома), множественная миелома, злокачественные опухоли плазматических клеток, синдром лизиса опухоли.
• Острая и хроническая почечная недостаточность.
• Острая почечная болезнь.
• Сопутствующие заболевания при хронических заболеваниях почек: почечная анемия, вторичный гиперпаратиреоз, уремическая энцефалопатия, уремический перикардит и нейропатия, нефрогенный системный фиброз.
• Нарушения обмена веществ: подагра, гиперлипопротеинемия или гиперлипидемия, ожирение, расстройство белкового метаболизма, сахарный диабет.
• Гипертония и сосудистые заболевания.
• Сердечно-почечный синдром: коронарная недостаточность, стенокардия, инфаркт миокарда, заболевания клапанов сердца, сердечная недостаточность, заболевания периферических сосудов, тромбоз и эмболия почечной артерии, тромбоз и эмболия почечной вены.
• Легочные осложнения: плеврит, отек легких, застойная пневмония.
• Инфекции: уретрит, тубулоинтерстициальный нефрит, инфекция мочевых путей, синдром системного воспалительного ответа (SIRS),  сепсис, гепатит, туберкулез, цитомегаловирусная инфекция, мульти-устойчивые патогенные микроорганизмы (множественные лекарственная устойчивость), энтерогеморрагическая кишечная палочка, хантавирус.
• Другие осложнения: неврологические осложнения, остеопороз, сексуальная дисфункция, отравление вследствие нарушения диализа и др.

Заболевания, при которых могут быть использованы экстракорпоральные терапевтические методы:

• Семейная гиперхолестеринемия, нарушения метаболизма кальция, синдром повышенной вязкости, множественная миелома, острый миелоидный лейкоз, острый лимфобластный лейкоз (ОЛЛ), хронический миелоидный лейкоз (ХМЛ), синдром Гийена-Барра /полирадикулоневрит, миастения, острая печеночная недостаточность, токсическое поражение печени с некрозом печени, респираторный дистресс-синдром, дилатационная кардиомиопатия, внезапная глухота, старческая дегенерация желтого пятна, ингибитор-гемофилия, ревматоидный артрит.
• Заместительная почечная терапия
• Диализ: гемодиализ, гемофильтрация, гемодиафильтрация, перитонеальный диализ
• Трансплантация почек: почечная трансплантационная терапия, терапия функциональных нарушений почек, отказ почки, отторжение донорской почки, оценка получателя, а также донорское донорство, оценка реципиента и донора почки
• Процедуры экстракорпоральной очистки крови
• Плазмаферез
• Иммуноадсорбция
• Гемоперфузия
• Аферез клеток, LDL-аферез, аферез тирозинкиназы
• Фотоферез

Нефрология имеет множество общих граней с другими отраслями медицины. Междисциплинарная работа нефролога является частью повседневной клинической практики. Старение общества и наличие многих "болезней цивилизации", как например диабет, гипертония, влечёт увеличение количества заболеваний почек. Более 30% всех пациентов с почечной недостаточностью получили её в качестве осложнения предшествующего ей диабета. Именно поэтому важно сотрудничество между врачами общей практики и нефрологами для выявления пациентов групп риска и ранней диагностики. Сердечная и почечная недостаточность являются взаимозависимыми, Это явление также называют кардио-почечным синдромом. Тесно связаны нафрология и урология, так например трансплантацию почки проводит врач уролог-хирург, послеоперационное наблюдение - под ответственностью нефролога. Благодаря имплантации шунтов и диализных катетеров существует также тесное сотрудничество между нефрологами и сосудистыми хирургами, находящимися на попечении пациентов с диализом. В случае ревматоидного артрита в ходе заболевания может возникать почечная недостаточность. Аналогичным образом, вторичный амилоидоз может привести к повреждению почек в результате ревматоидного артрита. При этих заболеваниях, а также при подагре, саркоидозе или системной красной волчанке может потребоваться междисциплинарная работа между ревматологами и нефрологами. Ретроперитонеальные лимфомы и метастазы могут приводить к гидронефрозу с почечной недостаточностью. Кроме того, могут быть протеинурия или нефротический синдром при многочисленных опухолях (меланома, бронхиальная карцинома, желудочно-кишечные опухоли или плоскоклеточные карциномы). Почечная недостаточность также может быть вызвана опухолевой терапией, а в некоторых случаях может возникнуть острая почечная недостаточность. Кроме того, поражение почек обнаруживается примерно у 50% пациентов с множественной миеломой. Поэтому онкология и нефрология имеют огромный пласт совместных задач. Многие препараты нефротоксичны и могут привести к почечной недостаточности, особенно в случае повреждения почек. Предельную осторожность следует проявлять при работе с пожилыми пациентами. Гастроэнтерологи и нефрологи тесно сотрудничают в лечении пациентов с печеночным синдромом (HRS), а также при проведении экстракорпоральных процедур замены печени (диализ печени).